«Я хочу, чтобы их не было. Я хочу, чтобы был только ты!» - голос младшего сына до сих пор звенел в ушах Фукагу. Мужчина уже десять раз пожалел, что задержался под дверью Саске. Итачи, без сомнения, был там…
«Микото… - так пусто в душу Фукагу не было еще никогда, - мы их потеряли. Как ты сделал это, Итачи? Что ты такое сделал, что Саске выбирает тебя, а не нас?»
- Что-то случилось, дорогой? – голос Микото был встревожен.
- Нет, все в порядке. Саске сейчас спустится.
- Как он? Чем он занимался?
- Я… не заходил к нему. Не бойся, Итачи ушел, значит теперь с ним все будет хорошо.
- Не произноси при мне это имя! – Визгливо крикнула Микото. – Будь он проклят! Ненавижу! Ненавижу!..
- Мама! – женщина вздрогнула и подняла глаза на сына, стоявшего на лестнице. – Не говори так! Не смей так говорить про ниисана! – маленькие кулачки побледнели от напряжения.
- Саске… - но мальчик уже развернулся и убежал в комнату. Хлопнула дверь. Женщина тяжело опустилась на стул и с непониманием уставилась на мужа.
- Фукагу?! Что с ним?
- Успокойся, он просто… еще не отошел от иллюзии. Вот и все. – Мужчина обнял жену, чтобы не смотреть во влажные от слез глаза.
«Вот и все, Микото…»

- Какие люди и без охраны! – Саркастическая улыбка перечеркнула довольное лицо. – Мы уж думали, что Кисаме придется совершить от горя ритуальное самоубийство!
- Заткнись, Сасори! – сквозь зубы прошипел синелицый, но выглядеть устрашающе у него не получилось, ибо он, наконец-то, видел перед собой человека, по которому скучал больше всего на свете.
- Я тоже рад вас видеть. Вы все те же. – Голос бесцветен и холоден. Взгляд равнодушно скользит по лицам подельников.
- Ну?! Рассказывай давай! Не томи! – Казалось, что Сасори сейчас выпрыгнет из штанов от нетерпения. – Все прошло успешно?
- Мы потом это обсудим, - спокойно отозвался Итачи, как бы невзначай отгибая край высокого воротника. Кисаме ничего не было видно, а вот красноволосый присвистнул и расплылся в довольной улыбке.
- Эй, что вы там перемигиваетесь?! – Кисаме начинал беситься. Опять какие-то недомолвки! В том раз он так и не смог вытрясти у Сасори, что держит Учиху в деревне. Ему было обидно, что его снова прокатывают.
- Остынь, - Итачи посмотрел на него, и вся обида улетучилась.
«Твою мать, чертов Учиха! – выругался Кисаме, негодуя из-за своей слабости. – Ничего, теперь уж ты точно никуда от меня не денешься!»
- Сасори, отведи меня к Пейну, - Итачи уже забыл про размечтавшуюся рыбину. – Надо обсудить мое вступление в организацию.
- Не надо, - усмехнулся красноволосый. – Лидер-сама сказал, что о тебе уже позаботились. Тебе надо обсудить с ним предстоящую миссию.
- Да, Дейдара что-то говорил о задании…
- Наш пострел везде поспел! Ладно, идем к Лидеру, а потом поболтаем, правда, Учиха?
- Правда, кукольник, - Итачи вздохнул. – Ты ведь все равно теперь не отцепишься!
- Неужели ты на это надеялся? – Голоса удалялись. Кисаме раздраженно сплюнул.
«Опять у них какие-то тайны с Сасори! Тоже мне, друзья-товарищи нашлись! Ладно, ничего. Лидер-сама уступил моим просьбам, и именно я буду твоим напарником! Ну, кроме этой миссии. Наконец-то ты будешь моим, Итачи-сан!»
Сасори тем временем наматывал километраж под дверью, за которой вели разговор старший Учиха и Лидер-сама. Нетерпеливый кукольник сходил с ума от любопытства. В памяти то и дело всплывало детское личико Саске.
«Нет, какой экземпляр! – восхищенно думал Сасори, нарезая очередной круг. – Вот бы заполучить себе Учиху в коллекцию! Марионетка с Шаринганом! Великолепно! Тем более, такая красивая маленькая марионетка!.. Итачи мне по-любому не достанется, а вот на его братишку губу можно пораскатывать. – На лице красноволосого играла мечтательная улыбка. – Такой милый мальчик! Хотя… - Красивые глаза кукольника лукаво прищурились. – Судя по отметинам на шее Итачи, он мне вместо брата преподнесет губозакаточную машинку и даже поможет ей воспользоваться. Интересно, как ему удалось совратить мальчишку? Чертов Итачи! Не думал, что он такой знаток детской психологии!..»
- Не забудь детали операции! – Голос Пейна вырвал Сасори из размышлений.
- Разумеется, Лидер-сама, - Итачи вышел из комнаты, закрывая за собой дверь. На нем был черный плащ с красными облаками. Сасори улыбнулся.
- Я смотрю, тебя уже приодели! – Он обошел юношу вокруг, любуясь стройной фигурой. – Неплохо смотришься! Учиха, ты уверен, что не хочешь стать моей марионеткой? Я буду о тебе заботиться!
- Абсолютно уверен, - Итачи ухмыльнулся. – В тот раз ты так напугал Саске своим пристальным вниманием, что ему снились кошмары.
- Великолепно! Я ему уже снюсь! – Сасори широко улыбнулся. – А твой братишка не хочет, чтобы я сделал из него куклу?
Внезапно Итачи помрачнел так, что кукольник сильно пожалел о сказанном.
- Запомни, Сасори, - произнес юноша почти по слогам, - я никому не позволю играть с МОИМ братом!
- Ого! – красноволосый поднял руки вверх, признавая свою ошибку. – Прости, Учиха, не думал, что все так серьезно. Неужели из-за мальчишки ты стал таким нервным?
- Не твое дело, - устало отмахнулся Итачи. Но он сделал это слишком вяло, и Сасори понял, что может добиться от него более или менее подробного рассказа. И еще. Кукольнику категорически не нравился настолько подавленный Учиха.
- Да ладно тебе! Какие мы обидчивые! – Сасори схватил юношу за плечо и потащил за собой. – Давай-ка по пивку в моей комнате! А то что-то ты какой-то потрепанный.
- В твоей комнате? – Итачи послушно поплелся следом. У него абсолютно не было желания спорить и сопротивляться. На душе противно скребли кошки. Мысли, постоянно возвращающиеся к Саске, оказавшемся под чрезмерным вниманием внезапно ставших заботливыми родителей, не давали покоя.
«Саске… Моя ошибка все испортила. Я бы мог водить их за нос сколько угодно, если бы только они не увидели нас… Ты так крепко привязал меня, Саске, что я задыхаюсь на таком расстоянии. Что мне сделать, чтобы избавиться от этого поводка?»
- Ну да, а что тебя удивляет? – Сасори отвлек юношу от самокопания.
- Лидер-сама сказал, что комнату делят два человека.
- Ага, так и есть. Дай-ка угадаю, кто будет твоим соседом и напарником! – кукольник засмеялся. – Зуб даю, что это наша Золотая Рыбка!
- Скорее уж, голубая, - Итачи закатил глаза и кивнул.
- Знаешь, он тобой уже всех достал. Даже Какузу заинтересовался, что это за зверь такой: Учиха Итачи? – Сасори прикрыл рот ладонью и доверительно произнес: - Знаешь, по-моему, он просто маньяк! Поосторожней с ним!
- Я сам разберусь…
- Ладно, как скажешь. А я вот живу с этим ненормальным Дейдарой. – Теперь кукольник картинно вскинул руки к небу. – Ну и напарничек! Тратит время на всякую ерунду, болтает без умолку, слово «пунктуальность» для него вообще ругательство! А его взгляд на искусство?! Ты это слышал?!
- Тихо-тихо, Сасори! – Итачи быстро пресек эту тираду, ибо знал, что разговор теперь может затянуться не на один час. Больная тема и Сасори, и Дейдары. «Они нашли друг друга!» - усмехнулся Учиха. – Не вдавайся в подробности, я слышал.
- Да, оставим это, - вздохнул кукольник со вселенской скорбью. Он всеми силами старался отвлечь Итачи от грызущих того мыслей. Вроде пока получалось. Главное, не сбавлять темп! Поэтому Сасори сейчас напрягал весь свой артистизм. – И вообще, из-за этого идиота в комнате вечный бардак! Всюду его дурацкая глина!
- Хм… - Итачи неопределенно улыбнулся, но в черных глазах засветились лукавые искорки. Напряжение постепенно оставляло его. – Мне показалось, или ты готов болтать о своем напарнике так же долго, как и об искусстве?
- Иди к черту, Учиха! – Надулся Сасори.
- Ладно-ладно! Не знал только, что тебе нравятся блондинки!
- А если бы знал, покрасился бы?!
Тяжесть в душе уступила усилиям красноволосого. Итачи расслабился и со смехом вошел в довольно сильно захламленную комнату.